按古人的说法，冬是终了的意思。一年四季，冬是最后一个季节。冬天一到，自然界的万千生物的活动即告终结。虫蚁藏进温暖的泥土中冬眠；水凝结成冰以卫水底生物；树木纷纷抛弃落叶以保主干；人则将一年所获藏之于窖，名曰冬藏。
凡事都有例外。大自然中，也有前赴后继的斗寒之士。秋天到来时，有应时而开的菊花。时令进入深秋初冬，接替菊花轮值的，是那迎寒吐艳的芙蓉花。
芙蓉花又称木芙蓉，与水芙蓉的荷花相区别。它的花朵大而艳丽，更奇的是，它会变颜色。“晨开正白，午微红，夜深红。”所以，又称“添色芙蓉花”。文人们不仅评价芙蓉花为花中最佳者，而且以它来形容美人的面色，如“芙蓉如面柳如眉”，甚至美人也难比其美，“移根若在秦宫里，多少佳人泣晓妆”。芙蓉花既美艳异常，且不畏严寒，当然要受到人们的赞扬。“堪与菊英称晚节，爱他含雨拒霜清”。大文豪苏东坡还专写了一首《木芙蓉》诗：“千株扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。”这么美的花，倘若群植，就更加壮观。后蜀国国君孟昶，为讨好他的宠妃花蕊夫人，就命人在成都周围广植芙蓉，延绵四十里。待到立冬前后，芙蓉盛开，灿如云锦，引来万人观赏。成都简称“蓉城”、“锦城”，盖源于此。假如今天也有人象孟昶一样，来个连片的“芙蓉”国，肯定会成为一大旅游景点。
立冬之日，我带朋友去为项目选址，倒是在路边见到几株高大的芙蓉花。然而，当见到街边几桌麻将时，赏花的心情一下子就飞了，倒是勾起了如烟往事。
上世纪七十年代。每到立冬时节，我们就会接到通知，或加固长江大堤，或兴修水库。白天，红旗招展，人流如梭。晚上，就住在工地上自搭的草棚里。虽然十分艰苦，但精神抖擞，干劲冲天。每个人都像一朵红艳艳的芙蓉花，在寒风霜雪中舒荣展蕊，争奇斗艳。假如没有那一代人辛勤汗水的滋润，人类的芙蓉花，是不是要花容失色？今天，一到冬闲，人人都躲进温暖的小屋，以麻将或其它方式来消磨时光，还有万花争艳的春天吗？
随着寒冷的加剧，继芙蓉之后，会有山茶花、腊梅花，来抗击更加冷峻的严冬。柔弱之花，倘能前谢后继，生生不息，与寒冷的冬天作殊死的抗争，为它的同类迎接春天献出生命的代价。人呢？总不能不如无言之花吧！
立冬了，大自然进入时序的晚季。作为经历过那火红年代的人，也进入了生命的晚季。但我们还会像那高大的木芙蓉一样，挺立在寒风中，绽放出生命的绚丽。
57岁的人怎么老是自称晚年，应该向意大利总理贝卢斯科尼学习啊。
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