你从未来过这里,所以你不知道羊楼洞代曾一度以砖茶作为通货与蒙古进行茶马交易。
你从未来过这里,所以你不知道羊楼洞是青砖茶的原产地,已有两百多年的生产历史。羊楼洞商人雷中万于清乾隆元年(公元1736年)开办“羊楼洞茶庄”,后又将“羊楼洞茶庄”更名为“洞庄茶号”。茶号设在羊楼古镇庙场街中段,厂房设在观音泉下60米处,以羊楼洞茶为原料,引观音泉水制作。因观音菩萨座驾为莲花,故所产砖茶“以莲花为案,以洞庄二字为识”,至今,已有200余年历史,有"砖茶之源,百年洞庄''之说。
你从未来过这里,所以你不知道三百年前,万里茶路沿途的国家把羊楼洞作为对中国茶的理解。这片面积不足0.7平方公里的土地,汇集了来自各俄国,德国,英国,日本等各个国家的精英商贾,行成了一个人口逾四万的“中国大茶市”。
你从未来过这里,所以你不知道镇区现存一条以明清建筑为主的古街,主街宽4米,长2200米,伴有数条丁字小巷。古街建筑面积0.7平方公里。街面全部以青石铺设。历代运茶的“鸡公车”将石板碾成寸余深槽。东西松峰港上多为吊脚木楼,有3座长条石桥贯通港东。街道随松峰港曲折逶迤,别具一格。街东南松峰山下,有观音名泉,水质清澈甘醇,是历代精制名茶的水源。
你从未来过这里,所以你不知道羊楼洞明清石板街可称为中国制茶业发展的历史缩影,1996年,被列为市级文物保护单位, 2002年被列为省级文物重点保护单位。2010年12月,羊楼洞被国家住建部和国家文物局授予“中国历史文化名村”!
你从未来过这里,所以你不知道作为茶马古道的源头之一,自唐太和年间皇诏普种山茶起,羊楼洞就开始培植、加工茶叶。也是从那时起,羊楼洞黑茶参加国家茶马生意业务,经由大唐安西都护府翠叶城(今吉尔吉斯斯坦境内)销往西亚和欧洲。据说,湖北美女王昭君奉旨出塞,随身带去了湖北的茶叶。长期食用牛羊肉的蒙族人吃茶品茗后,顿感神清气爽。因此,吃茶品茗在万里草原渐成风俗,以至“宁肯三日无粮,不可一日无茶”。
你从未来过这里,所以你不知道茶叶制成之后,人们用独轮车(当地人称“鸡公车”)运至20公里外的新店镇,然后装船顺长江至汉口,逆汉水至襄阳,再改畜驼车拉至黄河,一路走东口(今张家口),一路走西口(今包头)。东路砖茶往北入归化(今呼和浩特),再往北到库伦(今蒙古国乌兰巴托),最后到达俄罗斯恰克图,由此转口销往俄罗斯及欧洲;西路经兰州、敦煌、阿拉木图到达欧洲。
你从未来过这里,所以你不知道光绪三十二年(1906年),京广铁路南段线路开始勘测,时任湖广总督的张之洞提出铁路“以经由羊楼洞为宜”。当时的羊楼洞还处于鼎盛时期,张之洞希望实现“路商两益”。遗憾的是,这一举措遭到当地大财主的反对,他们认为修铁路会破坏风水斩断财路。最终京广铁路经由羊楼洞4公里外的赵李桥径直南下,羊楼洞与大动脉失之交臂。交通优势的丧失,加之日寇的蹂躏,1937年开始,羊楼洞茶坊、茶庄相继倒闭,茶叶生产和贸易发展停滞,这个兴盛了几百年的集镇也日渐萧条。
你从未来过这里,所以你不知道鼎盛时的羊楼洞,人口超过4万,有茶庄200余家,年产青砖茶3亿斤,带动了周边地区种茶业的发展。
你从未来过这里,所以你不知道这便是在国际贸易史上辉煌了近两百年、堪与“丝绸之路”媲美的“万里茶道”。