处处不如人的刘备为何成“天下英雄”

卧龙赤壁

刘备（161-223），字玄德，涿州涿县（今河北涿州市）农家出身。都说他是卖鞋、贩草席为业，实不尽然。他的父祖“世仕州郡”，也是一个有身份人家的出身。祖父刘雄，“举孝廉，官至东郡范令”，当过东郡范县县令，父亲刘弘大约是一般吏职。

可是，要与曹操、袁绍、刘表、刘璋比，他就差远了。袁曹先不论，刘表曾是“八顾”之一的名士，党禁解除后，他入大将军何进幕府，出来就是荆州刺史，刘璋的父亲刘焉在朝为太常，出为益州牧。虽说都姓刘氏，他们之间的距离可不是一般的大。裴松之曾经感叹，为什么刘备称帝之时，史料中没有留下他所追尊的“元祖”名讳。 其实刘备自己死后只有谥号昭烈帝，并没有庙号。我怀疑，刘备当初称帝之时，就没有认真地追尊过“元祖”。他应该是继承汉献帝“皇侄”的位子呀。

后世人画的刘备像，“帝室之胄”未必那么理直气壮。

刘备在父亲故去后，与母亲相依为命，少年时代也没有认真向学，只是在乡里纠集一帮无良少年，自己当孩子王，偶尔接受到涿州经商的富商的经费资助，为此，为商人们提供安全保护，也完全可能。

曹操、袁术、孙权都曾经举孝廉，刘备的同学公孙瓒家世二千石，也曾举孝廉。察举入仕，这是东汉最正牌的出身。刘备却是与黄巾军打仗出身（举孝廉还是祖父刘雄时候的事）。这还比不得人家董卓，董卓在西北边与羌人作战，刘备是与黄巾军作战中，略有微功，获得一官半职。这一下就比人家矮了半截。

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一、江湖上的声誉

刘备以军功出身，担任过几任低级职务。如安喜县（河北定州市区东面）县尉；下邳（江苏徐州附近）丞；高唐县（山东潍坊高唐）县尉和县令。结果不是被人裁员，就是自觉无趣，主动去职，还有被贼人赶走的。走投无路之际，只好去找老同学公孙瓒。

刘备打仗出身，却不能打仗。曹操手下的人就曾说刘备是“拙于用兵，每战则败”。公孙瓒派刘备去帮助徐州陶谦。陶谦被曹操所逼，不甘心留给曹操，临死前，请刘备接守徐州。其实是天上掉馅饼啊。刘备却丢掉了徐州，输给了吕布。此后，他就在吕布手下苟且过活。吕布亦不能容，他先后投奔曹操、袁绍、刘表。汉高祖刘邦48岁，出来造反。刘备48岁时还在刘表手下混饭吃，郁郁不得志。

可是，在他出道以来的20多年间，刘备在江湖上的美誉度，却因为他一次次的失败而不断抬升。刘备赢得了人才，赢得了人心，赢得了仁厚的美名。

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先说人才。关羽、张飞还在刘备出道之前，就是铁杆兄弟。公孙瓒帐下的赵云忠勇善战，性情谦和。刘备一见倾心，深相接纳，从此子龙追随刘备一生，甘苦与共。最有名的是诸葛亮，三顾茅庐，千古佳话。诸葛亮比刘备年轻20岁，刘备不仅能用诸葛亮，而且坦诚托孤，使诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已。陈寿赞美刘备在笼络人才方面可以媲美高祖刘邦，说：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。”至于“举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。”可以说比刘邦还要更高一筹，为古今罕见之美谈。

三顾茅庐

再说人心。陶谦请刘备出任徐州刺史，刘备心中无底，此前他最多做过县令，没有履历，没有家族背景，刘备心中胆怯，对于不远处的袁术，心存疑虑。可是袁绍、陈登、孔融这些不同背景的人，都认同刘备领徐州。特别是孔融，北海相孔融，看不起曹操，却特别看好刘备。《三国志·蜀书·先主传》：北海相孔融谓先主曰：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”先主遂领徐州。这就是刘备过人之处，天与之，百姓与之，地方实力派如陈登、糜芳都与之。

刘备在荆州，受到刘表的猜忌，难有作为。可人心却在刘备这边。刘表死，荆州士民皆归附于刘备，诸葛亮劝他袭取刘表遗孤懦弱的刘琮，刘备不听。曹操南下攻荆州，刘琮投降，数以十万计的百姓追随刘备南逃，每天只能走十几里，有人劝刘备放弃百姓，刘备说，“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”走笔至此，晋朝史学家习凿齿也不禁赞叹刘备，“虽颠沛险难而信义愈明，势偪事危而言不失道。”

最后说仁厚。刘备无疑有忠厚的一面。裴松之就说，刘备“追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。”说他不愿意袭取荆州，愧对刘表于地下；不愿意抛弃百姓，宁愿与之同患难。其实，从另外一面说，刘备的仁厚，也是他的智慧所在，即使他起意袭取荆州了，他能够保准一定成功吗？即使袭取成功了，面对曹操南下的大军，他能保住荆州吗？刘备心中应该是很清楚的。

总之，与众豪杰混江湖，刘备可以打的牌不多，可依赖的本钱也很少。全凭他自己这点仁厚的长者形象，往往绝处逢生，逢凶化吉。刘备动不动以刘皇叔自诩，其实最不靠谱的就是这个“皇叔”头衔。

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