发源于世界屋脊的亚洲第一长河长江,从青藏高原一路向东,狂奔入海,它像一根银线,串联起许多明珠般的城市,如重庆、宜昌、武汉、南京、上海等等。就是在长江这条银线上,曾经有一个默默的小城市,因为一次改名,一夜间,闻名世界——这个小城就是湖北省的赤壁市。
赤壁,古称蒲圻,历史悠久,为古沙羡县属地历史悠久。三国吴黄武二年(223年),吴王孙权设置蒲圻湖(今西凉湖)畔而得名。“蒲”即蒲草,“圻”为岸边,意即设在蒲草湖边。清康熙《蒲圻县志》载:“沙羡境内有蒲圻湖,以湖产蒲草故名。”
建县初,蒲圻县所辖范围较大,包括今嘉鱼、蒲圻、崇阳、通城 4县版图,唐天宝元年(742年)分置唐年县(今崇阳、通城),五代吴保大十一年(953年)分置嘉鱼县。历史上的蒲圻县一直寂寂无名。
1986年5月,经国务院批准,蒲圻县撤县设市,由咸宁市代管。1998年6月,正式更名为赤壁市。改名后的赤壁市,一时名声大振,究其原因就是与三国时期的火烧赤壁有关。
赤壁之战是我国古代军事史上最著名的战役之一,也是改变南北历史的一场标志性战役。东汉建安十三年(208年),孙权、刘备联军在长江赤壁(今湖北省赤壁市西北)一带与曹操大军对决,孙刘联军最后以火攻大破曹军,曹操北回,孙、刘各自夺去荆州的一部分,奠定了三国鼎立的基础。赤壁之战的胜利,也让东吴都督周瑜一举成名。
赤壁之战是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一,是三国时期“三大战役”中最为著名的一场,也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模的江河作战,标志着中国军事政治中心不再仅限于黄河流域,长江域的军事政治地位从此得到提升,其意义是一般战役所无法替代的。
正是因了三国时期的这段往事,赤壁一地才成为文人墨客们心中的圣地,他们常常泛舟长江、凭吊赤壁,并留下许多名篇。诗仙李白就有《赤壁歌送别》诗:
二龙争战决雌雄,赤壁楼船扫地空。烈火张天照云海,周瑜于此破曹公。君去沧江望澄碧,鲸鲵唐突留馀迹。一一书来报故人,我欲因之壮心魄。
而在吟咏赤壁的众多诗词中,影响最著的,当数苏东坡的《赤壁怀古》:
大江东去,浪淘尽,千古风流人物。故垒西边,人道是,三国周郎赤壁。乱石穿空,惊涛拍岸,卷起千堆雪。江山如画,一时多少豪杰。遥想公瑾当年,小乔初嫁了,雄姿英发。羽扇纶巾,谈笑间,樯橹灰飞烟灭。故国神游,多情应笑我,早生华发。人生如梦,一尊还酹江月。
正是因为有了这种千百年来的赤壁情怀与文化积淀,才让蒲圻悄然改名赤壁后,一举扬名,顿时吸引了社会各界关注的眼球,赤壁也因此迎来一次腾飞的良机。
不论其他,单就旅游一项来说,赤壁就已是赢家。据当地主管部门统计,2016年,赤壁市共接待海内外游客826.7万人次,门票收入11277万元,实现旅游总收入47.06亿元,比2015年分别增长15.6%、15.3%、14.7%。2016年国家旅游局正式公布赤壁市为首批国家全域旅游示范区创建。