在当今中国,城市化水平的提高和城市规模的扩大在很大程度上是依靠政区的“市”化而非随着经济社会的发展政区内涵的实际变化来实现的。地级以上的市也就是所谓的“较大的市”通过县改区来扩大“城市”规模,县级市则通过乡镇改街道来扩大“城市”规模。以至于今日,名实不符的“农业区”和“农村街道”比比皆是,不仅仅如此,依据相关法律,区和街道居委会只是市镇的派出机构而非独立的行政实体,而一大批如万州这样的独立市镇则被人为地变成了离“区”离“街”,在法律上失去了独立的地位。
在这股政区城市化的浪潮中,同样随波逐流的湖北却有一股小小的逆流:街道改镇。
以下是一些典型的实例:
荆州区郢城镇——1995年荆沙合并时析原荆州镇设立荆北街道办事处,作为荆州区四个街道中的唯一农村街道,1998年改制郢城镇。
宜都市枝城镇——1987年宜都撤县改市时撤枝城镇设立枝城街道办事处,1998年改镇。
钟祥市胡集镇、磷矿镇——1992年钟祥撤县设市时改街道办事处,2001年改镇。
武穴市龙坪镇——1987年广济撤县设市时改街道办事处,2002年改镇。
老河口市洪山咀镇——1980年4月设立洪山咀街道办事处,2001年4月傅寨镇、赵岗乡并入,2009年12月改镇。是湖北迄今为止街道改镇最新的实例,同时也是资格最老的“街道”。
在以上这些实例中,多数都是所在市县的县域副中心城镇,而且距中心城镇都有一定距离,举一县之力,根本无法融城。湖北近几十年中也只有咸宁市的永安和温泉两镇由于距离较近,举全地级市之力毕数十年之功才得以勉强融城。给予其独立的发展机会和空间,更有实际意义。而现在,依然还有如广水市的广水“街道”、潜江市的广华“街道”,依然还在死撑着。
虽然,当今中国,区划建制已经是乱象丛生:比如县按区管理,区被赋予县的权限,更有甚者如广东顺德改区后实行计划单列、赋予地级经济管理权限。无论是县改区还是街道改镇,在很多时候只是纯粹的翻牌。但毕竟,名不正则言不顺。县市相比于区,乡镇相比于街道,在法律上有了独立的地位,也就有了相对多的独立发展机会。
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